Η Μάλτα βρίσκεται 93 χλμ. νότια της Σικελίας, στη μέση της Μεσογείου και κατά την αρχαιότητα, υπήρξε το σταυροδρόμι ταξιδιωτών, ναυτικών και πλούσιων εμπόρων μεταξύ τριών ηπείρων. Μέχρι το 3500 π.Χ. η Μάλτα ήταν ένα ακμάζον λιμάνι και έδρα εμπορίου και πολιτισμού. Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 2.000 ετών που αρχίζει από το 1500 π.Χ. αυτή η στρατηγική περιοχή κατακτήθηκε και καταλήφθηκε από διαδοχικά κύματα ναυτικών λαών – Φοίνικων, Ελλήνων, Καρχηδονίων, Ρωμαίων, Αράβων και Νορμανδών – για τους οποίους το νησί ήταν το κέντρο ανεύρεσης πολύτιμων εμπορευμάτων όπως μπαχαρικά, μετάξι, πολύτιμους λίθους και ενός μικρόσωμου λευκού σκύλου συντροφιάς, ιδιαίτερα αγαπητού στις κυρίες όλου του κόσμου. Είναι πιθανό ότι το Μαλτέζ έφτασε στη Μάλτα από τους Φοίνικες, οι οποίοι κυβέρνησαν τη Μεσόγειο πριν την άνοδο της Ελλάδας.

Οι Έλληνες του 4ου και 5ου αιώνα π.Χ. γοητεύτηκαν από την ομορφιά του Μαλτέζ και άφησαν πίσω τους μια πλούσια κληρονομιά αφιερωμένη στη φυλή. Η αρχαιότερη απεικόνιση της φυλής είναι από έναν ελληνικό αμφορέα που χρονολογείται από το 500 π.Χ. και φέρει την αναγραφή “Μελιταιε” που πιθανώς αναφέρεται στην ονομασία της τότε φυλής. Αναφορές του Αριστοτέλη περιγράφουν τον “τέλεια συμμετρικό” σκύλο παρά το μικρό του ανάστημα.

Οι αριστοκράτες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας τελειοποίησαν το ρόλο του Μαλτέζ ως σύμβολο υπεροχής, κύρους και αξεσουάρ μόδας για τις κυρίες της εποχής . Η αναφορά του Μαλτέζ ως σύμβολο αφοσίωσης και πίστης υπήρξε σε πολλούς Ρωμαϊκούς μύθους, ποιήματα και ιστορίες. Ένας θρύλος αφορά τον Άγιο Παύλο, απόστολο του πρώιμου Χριστιανισμού. Οι Πράξεις των Αποστόλων αφηγούνται το ναυάγιο του Παύλου στη Μάλτα, όπου θεραπεύει τον πατέρα του Ρωμαίου κυβερνήτη του νησιού, τον Publius. Ένα Μαλτέζ, υπήρξε το δώρο του Publius στον Άγιο Παύλο ως ένδειξη ευγνωμοσύνης.

Μετά την πτώση της Ρώμης, οι Κινέζοι εκτροφείς ήταν αυτοί που έσωσαν τη φυλή από την εξαφάνιση κατά την εποχή των σκοτεινών χρόνων του Μεσαίωνα. Οι Κινέζοι πραγματοποίησαν επιλεκτικές εκτροφές και εξήγαγαν μια πιο εκλεπτυσμένη εκδοχή του Μαλτέζ στην Ευρώπη. Η φυλή αναγνωρίστηκε από το American Kennel Club το 1877 και η δημοτικότητα της φυλής παραμένει πολύ υψηλή εδώ και πολλά χρόνια.