Παρά τη δημοτικότητά της, η Αμερικάνικη Κερλ δεν έχουν μακρά ιστορία ως ξεχωριστή φυλή. Στην πραγματικότητα, η πρώτα γέννα της φυλής πραγματοποιήθηκε πριν από λίγες δεκαετίες.

Το 1981 στο Lakewood της Καλιφόρνια, οι Joe και Grace Ruga βρήκαν ένα αδέσποτο, μακρύτριχο, μαύρο γατάκι με πολύ περίεργα και κυρτά αυτιά και αφού το υιοθέτησαν του έδωσαν το όνομα Shulamith. Λίγους μήνες αργότερα, η Shulamith έφερε στον κόσμο τέσσερα γατάκια, δύο εκ των οποίων είχαν την ίδια γενετική μετάλλαξη με την μητέρα τους, δηλαδή αυτιά που κύρτωναν προς τα πίσω.

Εκτροφείς από όλο τον κόσμο γοητεύτηκαν από τα “περίεργα” αυτιά της γάτας και μέχρι το 1983 είχαν ξεκινήσει επιλεκτικά προγράμματα αναπαραγωγής για να διατηρήσουν αυτό το χαρακτηριστικό. Ένας γενετιστής αιλουροειδών, ο Roy Robinson, διαπίστωσε ότι τα κυρτά αυτιά οφείλονται σε ένα αυτοσωμικό κυρίαρχο γονίδιο, πράγμα που σημαίνει ότι μια γάτα με ακόμη και ένα αντίγραφο του γονιδίου θα είχε αυτιά που κυρτώνουν προς τα πίσω. Μια νέα φυλή δημιουργήθηκε, με την ονομασία Αμερικάνικη Κερλ και αναγνωρίστηκε επίσημα από την Cat Fanciers’ Association(CFA) ήδη από το 1986. Όλες οι Αμερικανικές Κερλ έχουν κοινό πρόγονο την Shulamith.