Ίσως πρόκειται για την αρχαιότερη φυλή γάτας της Μεγάλης Βρετανίας, η Βρετανική Κοντότριχη έχει προγονικές ρίζες στις οικόσιτες γάτες της Αρχαίας Ρώμης. Γνωστές για τη σωματική τους δύναμη και αντοχή αλλά και για τις κυνηγετικές τους ικανότητες, συνόδευσαν τους Ρωμαίους κατακτητές προστατεύοντας τα τρόφιμα από τρωκτικά. Οι Ρωμαίοι κατέκτησαν την Μεγάλη Βρετανία και εν συνεχεία οι γάτες κατέκτησαν τις καρδιές των Βρετανών. Όταν η εκτροφή “καθαρόαιμων” γατιών έγινε μόδα στην βικτωριανή Αγγλία, η Βρετανική Κοντότριχη (κοινώς οι αδέσποτες γάτες του Λονδίνου), ήταν η πρώτη φυλή που αναπτύχθηκε και τυποποιήθηκε.

Όπως και με πολλές ακόμη φυλές, η Βρετανική Κοντότριχη έφτασε κοντά στον αφανισμό κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά το τέλος του πολέμου, οι λιγοστές γάτες της φυλής που απέμειναν διασταυρώθηκαν με οικόσιτες κοντότριχες, Ρωσικές Μπλε (Russian Blue) και γάτες Περσίας (Persian) με σκοπό να αναβιώσουν τη φυλή.

Η Βρετανική Κοντότριχη έκτοτε έγινε αρκετά αγαπητή κερδίζοντας αρκετές διακρίσεις σε εκθέσεις γάτας και αυξάνοντας σταδιακά τη δημοτικότητά της. H φυλή αναγνωρίστηκε επίσημα από το Cat Fanciers’ Association το 1980 και είναι μια από τις πιο δημοφιλής φυλές σε όλο το κόσμο.